Carla Espinós Estévez, biotecnóloga por la UPV, tiene un currículum que demuestra por qué es la número 1 en la rama de Biotecnología en el ranking de la Sociedad Española de Excelencia Académica.
Se graduó en Biotecnología por la UPV, con el Premio del Consejo Social a la Mejor Estudiante y beca de Excelencia de la Generalitat Valenciana. Posteriormente, realizó el máster en Inmunología por el Imperial College London, becada por la Fundación Barrié.
Actualmente cursa el doctorado en Biociencias Moleculares en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de Madrid, gracias a la beca de La Caixa INPhiNIT Retaining. Doctorado en el cuál investiga la progeria, una enfermedad rara que causa el envejecimiento prematuro en la infancia y que afecta a unos 300 niños y niñas.
Además de todo lo señalado, ha sido oradora en TEDxUPValència en la 5ª edición, que se realizó en febrero de 2020. Así como en foros de carácter internacional en el campo de la biología.
Preguntas:
-Buenos días Carla, gracias por concedernos una entrevista
1. ¿Cómo fue tu paso por la UPV?
La verdad que no tengo palabras para agradecer mi paso por la UPV lo suficiente. A día de hoy, podemos confirmar que hemos llegado a donde estamos gracias a todos los docentes. Por lo tanto, otra vez, nuestro más sincero agradecimiento a esos profesores que nos han cogido de la mano desde el colegio durante este largo camino hasta la universidad, mostrándonos todo cuanto sabían, y que hasta día de hoy nunca nos han soltado.
Sería imposible encontrar un solo recuerdo o anécdota de todos nuestros años en la UPV. Me gustaría resaltar, que hemos convivido en esta universidad 4 años; lo que equivale a 1460 días, que sin contar vacaciones, festivos y fines de semana se quedan en torno a 1000 días, y si lo miramos en horas vienen a ser 24.000 y así podríamos pasarnos un buen rato haciendo números. De todos modos, os aseguro que las Matemáticas se equivocan: algo tan intenso como pueden ser estas 24.000 horas no cabe en un par de párrafos, en una graduación ni en una entrevista. Solo puedo darles las gracias a mis amigos, ellos saben todo lo que hemos vivido. Gracias por aparecer en mi camino para soñar, sentir, creer, confiar, no rendirnos, levantarnos y seguir andando juntas.
2.¿Cómo crees que ha influido este paso por la UPV en tu trayectoria profesional?
La verdad que fue una difícil decisión después de terminar el Bachiller. Sabía que me gustaban muchas cosas y campos diferentes y por ello me dejé llevar por lo que más me apetecía hacer en cada momento. La biotecnología es una carrera que brinda mucha flexibilidad en términos de especializaciones.
La Universitat Politécnica de València siempre ha sido conocida por su excelente investigación en ‘plant science’ además de ser la mejor universidad española impartiendo este grado. De este modo pude explorar muchas ramas de la ciencia desde la parte más vegetal, a la biomedicina más aplicada, permitiéndome así poder tomar una decisión de cara al futuro con todas las posibilidades e información en mis manos.
En resumen, es una carrera con un amplio abanico de oferta, y como cuando tienes que decidir qué estudiar no sueles tenerlo 100% claro, preferí ir tomando decisiones de las cosas que más me gustaban durante el grado para ir armando un camino al futuro.
3.¿Cuál ha sido tu principal motivación a la hora de trabajar por esos objetivos que has ido logrando?
En principio me gustaría seguir en ciencia mientras encuentre la motivación adecuada. Algo que tengo muy claro, es que no voy a hacer nada por simple inercia o porque no me apetezca buscar otras opciones. Intento explorar siempre todas mis posibilidades antes de tomar decisiones, y para qué engañarnos, también soy un poco inquieta y me muevo mucho para buscar experiencias nuevas.
Por ahora la investigación es mi principal campo de trabajo, aunque nunca se sabe. Lo bueno de la ciencia y la carrera científica en general es que te prepara para muchísimas cosas, aunque no seamos conscientes de ello. Somos expertos en resolución de conflictos, aprendemos en nuestra propia piel cómo motivar adecuadamente, nos convertimos en lideresas y líderes de nuestros propios proyectos… En definitiva, aprendemos una forma de estructurar las ideas, los planes y resolver los problemas, que es difícil de encontrar en otras áreas.
4.¿Qué le dirías a alguien que se está planteando el estudiar biotecnología en la UPV?
Para las personas que pudieran tener dudas sobre la importancia de la biotecnología… en cuestión de 1 año todos nos hemos hecho virólogos, expertos en farmacéuticas, tres masters en funcionamiento de vacunas y cuatro cursillos de responsabilidad social…
Al margen de que la información que circula no siempre sea fiel a la realidad, creo que esto no hace más que apoyar una vez más la idea de que la ciencia es el futuro, que sin ella da igual la cantidad de avances que tengamos en otras áreas económicas. Sólo espero que se mantenga este apoyo incondicional a la ciencia y no volvamos a sufrir el peor recorte en I+D+i de la historia. Que estas inversiones que se están haciendo para encontrar cura o vacuna para el COVID-19, se mantengan no solo para esta crisis, sino que podamos mantener una investigación útil, de calidad y duradera en los campos de la ciencia, para que durante el próximo problema, estemos todos preparados.
El mejor consejo que les puedo dar es que acepten cada una de las oportunidades que les brinde la carrera y la ciencia. Bien sea en academia e investigación pública, como en la industria privada o incluso la consultoría estratégica. Tenemos muchas salidas profesionales y es difícil tomar una decisión si no tenemos información. En mi opinión, la mejor forma de tener esa información es probando diferentes cosas, ¡que no tengan miedo de explorar! La famosa pregunta de las entrevistas de trabajo sobre el ‘porqué parece que has dado bandazos académica o profesionalmente’ no es una critica negativa nunca, yo siempre la he transformado a mi favor y siempre encontré una sonrisa y éxito de vuelta.
Sé que se suele decir que los jóvenes somos el futuro, y debemos preocuparnos por él, por lo que vamos procrastinando el momento. Pero es que ya no somos el futuro, ¡somos el presente inmediato!, valga la redundancia. Cada vez es más común observar a personas más y más jóvenes en posiciones de mucha relevancia a nivel global, y esto no es por casualidad, sino porque realmente somos una generación muy preparada y válida para enfrentarnos a los desafíos actuales como la medicina de precisión, el calentamiento global, la contaminación de los mares…etc. ¡Actuemos como tal!
5.¿Cuál es tu principal motivación a la hora de investigar? Fuiste oradora en TEDxUPValència, donde nos hablaste sobre la progeria ¿Por qué motivo decidiste investigar sobre esta enfermedad?
Se estima que existen unas 7,000 enfermedades raras diferentes en el mundo, de las cuales muchas afectan a niños y tienen base genética como la progeria. Si hacemos un cálculo rápido, teniendo en cuenta los 7,500 millones de personas en la Tierra, existen en torno a 350 millones de pacientes con alguna de estas “enfermedades raras”.
Es decir, si bien las enfermedades individualmente pueden ser raras, es más común de lo que puede parecer el tener una de ellas. De hecho, representan un problema importante en la atención médica: muchas tienen un inicio temprano y la mayoría de ellas causan enfermedades crónicas con un gran impacto en la calidad y esperanza de vida, y en el sistema de salud. Pacientes con estas enfermedades, pueden pasar en torno a 10 años sin diagnóstico clínico seguro, destinando el 20% de los ingresos familiares a la atención médica de la enfermedad.
Además, ¡la investigación en enfermedades raras puede reportar un alto impacto social! Investigando sobre el envejecimiento para tratar de expandir la salud, no es lo mismo que aspirar a ser inmortal o ampliar la esperanza de vida. El objetivo, es retrasar la enfermedad en el tiempo, en otras palabras: no queremos vivir 500 años, sino llegar a los 80 con la vitalidad y salud de una persona de 30. Estudiando el envejecimiento prematuro en progeria toda la población en su conjunto se vería beneficiada dado el envejecimiento demográfico que estamos experimentando últimamente. Según el Informe sobre el Envejecimiento de la Población Mundial de las Naciones Unidas, las proyecciones indican que en 2050 se contará con 434 millones de personas mayores de 80 años, más del triple que en 2015, por lo que investigar la cura para la progeria, no sólo beneficiaría a 300 niños sin esperanza, sino que, trasladando esas investigaciones a la población envejecida, podemos llegar a toda la sociedad.
6.¿Cuáles son tus retos futuros?
Como dijo Severo Ochoa, "La ciencia siempre vale la pena porque sus descubrimientos, tarde o temprano, siempre se aplican". Y desde mi humilde punto de vista, la última aspiración de un científico debería ser devolver a la sociedad todos los esfuerzos que han puesto en su recorrido académico. Y eso, es exactamente lo que la Biotecnología puede hacer en diversas formas y colores: proporcionando frutas y verduras de calidad ahorrando a los agricultores recursos y esfuerzo, nuevas vacunas y medicamentos para enfermedades raras o comunes…etc.
La verdad que sólo me preocupa dejar huella en la sociedad, y poder ayudar, aunque sea a una sola persona. Creo que mientras se tenga la orientación adecuada, da igual dónde o qué trabajo desarrolles. Lo más importante es estar motivada, contenta, y esforzarte hasta el final por las razones adecuadas.
7.¿Qué crees que puede aportar formar parte de Alumni UPV?
La verdad que formar parte de una comunidad en general siempre es buena idea, y en especial cuando somos gente tan multidisciplinar de una universidad al completo. Cada una de nosotras estamos en puestos de trabajo variopintos y en países muy diversos en numerosas ocasiones, por lo que las sinergias que se pueden generar van más allá de conocer a gente de tu campo, sino que pueden establecerse vínculos duraderos en otros sectores que te faciliten trabajo, proyectos comunes, e incluso una amistad.
Vídeo en TEDxUPValència:
